Microphone à ruban type AXBT de la BBC

Le 1er juin 1940 de Gaulle est nommé général de brigade à titre temporaire. Quatre jours plus tard le président Lebrun le désigne comme sous-secrétaire d'Etat au ministère de la Défense nationale et de la Guerre. C'est à ce titre qu'il se rend à Londres le 9 juin pour tenter de convaincre Churchill de venir en aide à la France. De retour à Londres le 16, il lui propose le projet d'union franco-britannique de Jean Monnet avant de revenir à Bordeaux où il apprend la démission de Paul Reynaud. De Gaulle retourne à Londres et sollicite Churchill pour intervenir sur les ondes de la BBC afin d'inciter les Français à ne pas accepter la défaite et poursuivre le combat. Ce dernier lui donne son autorisation lorsque le 17 juin le maréchal Pétain annonce qu' " il faut tenter de cesser le combat ". L'Appel du 18 juin est le premier des 67 allocutions de de Gaulle à la BBC, d'où son importance historique, même si de fait peu de Français l'ont alors entendu.